Los médicos etiquetamos a un paciente como asmático cuando ha tenido 3 o más veces broncoespasmo (dificultad para respirar en mayor o menor grado, tos y en la auscultación se detectan sibilancias que son ruidos como silbidos al expulsar aire).

¿Qué mecanismo produce el asma?

Pues una INFLAMACIÓN CRÓNICA del árbol bronquial.

Esta inflamación crónica puede ser clara en pacientes que están siempre mal, o más traicionera en pacientes con auscultación normal, lo cual hace que pase desapercibida o de más difícil detección.

La inflamación produce una facilidad incrementada para que ante un estímulo adecuado los bronquios vuelvan a cerrarse; a eso se le denomina Hiperreactividad bronquial (Hiper :superior a lo normal o sea grande o aumentada; recuerden hipertensión es tensión elevada o superior a lo normal).

Pero la palabra asma sirve de «paraguas» pues debajo de ella existen distintos tipos de asma. En los niños pequeños vamos a tener dos tipos: asma alérgica y, sobre todo en este rango de edad, asma no alérgica.

Los síntomas son similares en gran parte pero el mecanismo no es el mismo. Igual que se puede estornudar por alergia o por catarro pero causa, tratamiento y pronóstico son distintos en los estornudos y también en el asma.

En una próxima entrada levantaremos el «paraguas» y les explicaré los distintos tipos de asma y como se originan los síntomas.